L'obiettivo principale del libro è fornire un'analisi cognitiva di valutazioni e valori in quanto specifici oggetti mentali, distinti dalle reazioni e dagli orientamenti affettivi. La tesi di fondo è che la valutazione rappresenti un "ponte" tra la parte "calda" (scopi, emozioni) e la parte "fredda" della mente (conoscenze, ragionamenti). Si tenta quindi di fornire una prima rappresentazione formale delle valutazioni e dei valori e si esplora il loro ruolo di mediazione tra conoscenze fattuali e scopi, come pure la loro importanza nell'attività mentale e pratica, nella soluzione di problemi e nell'interazione sociale. Il libro si rivolge tanto allo studioso cognitivo alla ricerca di spunti per approfondimenti nei domini della rappresentazione delle conoscenze e della soluzione di problemi quanto allo studioso sociale che riconosca la priorità di un lavoro di chiarificazione concettuale per affrontare temi molteplici, dalla motivazione allo scambio, dall'influenzamento al pregiudizio.